Microsoft ansetter tidligere Steam Boss Holtman for å gjøre Windows flott for spill

Når du tenker på spill og Microsoft, kommer ett ord til å tenke deg - Xbox. Men Microsoft ønsker å transformere Xbox til noe mer enn bare spill og gjøre det mer som et underholdningsnav. For det ønsker Redmond-selskapet å lage originalt innhold for å tiltrekke seg nye Xbox Live-abonnenter.

I mellomtiden er Microsoft også interessert i å gjøre Windows enda større for spill, på en eller annen måte blande og bytte roller med Xbox. For det er Microsoft på jakt etter crème de la crème-talent i spillindustrien og har ansatt tidligere Steam-sjef Jason Holtman. Mister Holtman har jobbet på Steam, Valves digitale distribusjonsplattform, de siste åtte årene og har vært en av de viktigste personene som forvandlet den til en virkelig suksess. Nå er hans oppdrag å gjøre det samme med Windows.

Holtman for å gjøre Windows tiltalende for spillere

I en nylig intervensjon har Jason Holtman bekreftet at hans nye jobb i Microsoft vil bestå i å forbedre spill- og underholdningsaspektene ved Windows. Per nå vet vi ikke om han vil fokusere på Windows 8 eller på flere versjoner, men la oss håpe at han på en eller annen måte kan forbedre Windows 8-spill fra Windows Store, for det første.

Ja jeg har sluttet seg til Microsoft der jeg vil fokusere på å gjøre Windows til en flott plattform for spill og interaktiv underholdning. Jeg tror det er mange muligheter for Microsoft å levere spillene og underholdningen kundene ønsker, og å jobbe med utviklere for å få det til, så jeg er spent på å være her.

Holtman har forlatt Valve tilbake i februar, da flere høyt profilerte ansatte ved Valve ble sagt opp uten en tjenestemann forklaring blir gitt. På den tiden sa Valve-grunnlegger Gabe Newell “vi skal ikke diskutere hvorfor noen spesielt jobber eller ikke jobber her.”

Hovedjobben Holtman gjorde på Valve besto i å overbevise utviklere og store spillutgivere om å velge Steam og overlate det til det digitale salget. Mer enn det, han var spent på det han gjorde og var en pådriver for Steam. Microsoft har fokusert utelukkende på Xbox One-lanseringen i det siste, og på en eller annen måte neglisjert potensialet som Windows og generelt PC-spillindustrien fortsatt har. Med Holtmans ansettelse vil Microsoft kanskje fornye sitt Games for Windows-initiativ.

John Taylor, administrerende direktør i Arcadia Investment Corp:

Det virker som en fyr som kommer fra Valve som ikke har noen like, i mitt sinn, i spillområdet i forhold til virkelig sterke B-to-C [forretning til forbruker] relasjoner, kan indikere en økning i viktigheten av det rommet

Ikke bare overbeviste Holtman om viktig tredjepartsutgivere for å selge spillene sine direkte på Steam men han fikk også mange mindre spillselskaper til å omfavne Steam, et trekk som sannsynligvis reddet mange av dem fra å bli utryddet. Chriss Morris med Games Industry International:

Respekten Holtman har oppnådd i ledende digital distribusjon kan være uvurderlig for Microsoft, som ikke har hatt mye suksess i den verdenen. Selv om Games for Windows Live-tjenesten er tilgjengelig i 41 land, blir den foreløpig ikke sett på som en sterk spiller i PC-spillverdenen. Det er ikke bare hans forhold til utgivere og utviklere som er verdifullt. Holtman vet også hvordan man kan få kontakt med kunder - noe Microsoft har manglet så langt i sin digitale distribusjonsinnsats.

Holtmans plikter kan selvfølgelig også utvides utover bare PC-spill. Digital distribusjon forventes å være en hovedkomponent i den åttende generasjonen konsoller. Og mens hans erfaring så langt har vært på PC-siden, kan Microsoft lete etter Holtman for å drive adopsjon og forbrukerlojalitet av online-kjøp på Xbox One i årene som kommer.

Så hva tror du? Hva skal Jason Holtman gjøre overfor Microsoft for å gjøre Windows “flott for spill og underholdning”? Min personlige innsats er på Windows Store.

• Microsoft